La constancia es el complemento indispensable de todas las demás virtudes humanas.
26 mayo 2010
19 mayo 2010
Terapia de células madre
Un hombre de 38 años de edad ha recuperado la visión de su ojo ciego gracias a una terapia de células madre. Esta terapia no curará a toda la gente ciega pero es un gran avance.
El inglés Russel Thurnbull fué atacado con amonia hace 15 años durante una pelea callejera. Como resultado, quedó con una enfermedad extremadamente dolorosa llamada deficiencia de células Stem limbales, que lleva a la ceguera del ojo.
Después de muchos medicamentos, Thurnbull se convirtió en una rata de laboratorio para toda clase de tratamientos hasta que recibió la cura milagrosa que estaba esperando, del North East England Stem Cell Institute de Newcastle.
Primero, el equipo tomó una minúscula muestra de células madre de la córnea de su ojo sano. Este cuadro milimétrico de células fue puesto en una membrana amniótica, sumergiéndola en líquido hecho de su sangre, glucosa, insulina e hidrocortisona. Las células crecerán en esa solución hasta cubrir toda la membrana, que entonces es usada para remplazar la córnea dañada.
El resultado: recuperó completamente su visión después de solo ocho semanas de la operación.
Referencia:
12 mayo 2010
El regreso del monóculo
Aparentemente, hay un resurgimiento en la demanda de monóculos en el reino unido. La óptica Visión Express ha anunciado la reintroducción del monóculo, después del surgimiento de un súbito interés entre los consumidores. “Para nuestra sorpresa hemos tenido docenas de pedidos en los últimos meses así que pensamos traerlo de regreso para probar”, dice Bryan Magrath, el jefe de Visión Express, “estamos desconcertados por este interés.”
“Se le ve como una afectación,” dice el Juez Quentin Edwards quien ha usado el lente la mayor parte de su vida adulta; “pero es un dispositivo inteligente que ayuda a leer la letra pequeña o estudiar algo en detalle. Es una alternativa rápida y fácil a los lentes de leer y más prácticos de portar que el par de anteojos. Saco mi monóculo para leer el directorio de teléfono, ver el menú o cuando necesito echar una rápida mirada a un documento en la corte
“Lo pones en tu ojo dominante como cuando ves por un microscopio o apuntas un rifle. Lo pones en el ojo cuando necesitas magnificar algo. Es solo ficción que alguien use un monóculo todo el tiempo.”
Referencia
05 mayo 2010
Implante retinal
Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) están trabajando en un implante retinal que podría ayudar a los ciegos a recuperar un nivel útil de visión. El implante ocular está diseñado para gente que ha perdido su visión debido a retinitis pigmentosa o degeneración macular senil, dos de las principales causas de ceguera.
La prótesis retinal se encargaría de la función de las células retinales perdidas mediante el estímulo eléctrico de las células nerviosas que normalmente transmiten la información visual desde la retina hasta el cerebro. El chip no restaura la visión normal pero podría ayudar a los ciegos a caminar más fácilmente por una casa o por la calle. “Cualquier cosa que les ayude a ver un poco mejor y les permita identificar objetos y moverse a través de la casa sería una enorme ayuda,” dice Shawn Kelly, investigador del MIT.
El equipo, que incluye científicos, ingenieros y oftalmólogos ha estado trabajando en el implante retinal por 20 años. Dirigidos por John Wyatt, profesor de Ingeniería Eléctria del MIT, el equipo ha reportado un nuevo prototipo que esperan empezar a probar en ciegos en los próximos tres años.
Los pacientes con el implante usarían unos lentes con una cámara que manda la imagen al microchip implantado en el globo ocular. Cuando el microchip recibe la información visual, unos electrodos que estimulan las células nerviosas en áreas de la retina específicas que a través del nervio óptico llevarían la señal al cerebro. Todavía no se sabe qué clase de visión produce esta estimulación directa, ya que en las pruebas realizadas hace 10 años, con implantes que se ponían por varias horas, los pacientes reportaban ver “nubecitas” o “gotas de sangre” cuando los electrodos eran activados.
Después de estos estudios iniciales, los investigadores empezaron a construir un implante que les permitiría hacer pruebas por más tiempo. Su objetivo es producir un chip que pueda ser implantado por 10 años.
Uno de los principales retos que enfrentan es diseñar un procedimiento quirúrgico que no dañe el ojo, ya que los probados anteriormente tenían riesgo de daño a la retina; riesgo que ha disminuido en la última versión que se implanta fuera del ojo.
Otra mejora que ha logrado el equipo es que el chip está contenido en un estuche sellado de titanio, que elimina el riesgo de que entre agua y dañe el circuito, que tenía el anterior estuche de silicón.
Los pacientes han dicho que los que más les gustaría es reconocer las caras. “Si pueden reconocer las caras de la gente en una habitación, eso los pondría dentro del ambiente social en lugar de permanecer sentados esperando que alguien les hable, dijo Kelly.
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