Escrito por Selina Powella para Optometry Today.
Miembros del Colegio Real de Pediatría y Salud Infantil han subrayado que los efectos perjudiciales del tiempo frente a pantallas en niños son con frecuencia exagerados. También sugieren que muchos de los efectos negativos atribuídos al tiempo frente a pantallas pueden deberse a que otras actividades, como el deporte, socializar y dormir, están siendo desplazadas por el tiempo de uso de pantallas.
En nuevas orientaciones sobre el tema, miembros del Colegio aseguran que las pruebas en un umbral de tiempo de pantalla diaria para los niños es débil. "No podemos recomendar un límite para el tiempo total de pantalla en niños," aseguraron. Aunque no se establece un nivel máximo sugerido de tiempo de pantalla diario, estos médicos sugieren que los niños no usen pantallas en las horas antes de irse a dormir.
Los especialistas han desarrollado cuatro preguntas para guiar a las familias que desean observar más de cerca el tiempo de pantalla en su hogar. Las consideraciones incluyen si el tiempo de pantalla está controlado, si el uso de la pantalla interfiere con las actividades familiares o el sueño y si los miembros de la familia pueden controlar la ingesta de bocadillos durante el tiempo de pantalla.
Al desarrollar la guía, miembros del Colegio encuestaron a 109 niños y jóvenes en todo el Reino Unido entre las edades de 11 y 24 años.
Los encuestados utilizaron las pantallas durante un promedio de una hora y media antes de dormir, con un 88% informando que el tiempo de pantalla tuvo un impacto negativo en el sueño. Alrededor de uno de cada tres (35%) dijo que el tiempo de pantalla tuvo un impacto negativo en su estado de ánimo o salud mental. En promedio, los participantes en la encuesta reportaron pasar 2 horas y media en una computadora, tres horas en el teléfono y dos horas viendo televisión cada día.
La guía del Colegio sigue a la publicación de un artículo en BMJ por investigadores de la University College London acerca del impacto sobre la salud de la gente joven que provoca el tiempo frente a las pantallas. Después de analizar los resultados de 13 revistas científicas, los autores concluyeron que hay evidencia "moderadamente fuerte" para una relación entre altos niveles de tiempo de pantalla, obesidad y síntomas depresivos. También encontraron "evidencia moderada" para una relación entre el tiempo en pantalla y mayor consumo de una dieta poco saludable además de peor calidad de vida.
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